Seun ontvang jare later Reddingsboei vir dapperheid

Dr. Danie Langner oorhandig die Reddingsboei van dapperheid aan Herman Steyn (Foto verskaf)

Die Reddingsboei vir dapperheid word in Die Voortrekkers slegs oorhandig aan ʼn lid wat sy eie lewe in gevaar gestel het om die lewe van ʼn ander persoon te red.

Dr. Danie Langner, hoofleier van Die Voortrekkers, het gesê die hoofbestuur van die organisasie het op 31 Oktober 1969 die Reddingsboei vir dapperheid goedgekeur vir Hermanus Gerbrand Steyn (12 jaar oud) van Grewarlaan 10, Parys, na aanleiding van verklarings deur Philo de Villiers, Bettie Buitendag en haar ma mev. Buitendag, wat ooggetuies van Herman se heldedaad was.

“Gedurende Desember 1968 was Herman, sy pa dr. HG Steyn en mnr. P de Villiers in ’n skibootongeluk te Savora, Mosambiek betrokke. Hulle het ongeveer 1 kilometer in die see visgevang toe hoë golwe die boot omgeslaan het. Al drie vissermanne was sonder redddingsgordels of enige reddingsapparaat,” het Langner verduidelik.

De Villiers het aan ʼn petroltenk vasgeklou en het na die strand geswem. Die boot het onderstebo op die strand uitgespoel.

“Herman se pa se skouer is tydens die ongeluk ontwrig en sy bene in die warboel van vislyne verstrengel. Hy was nie in staat om homself te help nie. Ten spyte van ʼn harde hou teen sy kop het Herman sy pa tussen die hoë golwe bly soek totdat hy hom gevind het. Herman het met behulp van ’n drywende binneband sy pa met ’n groot gesukkel tot op die strand na veiligheid gehelp.”

Alhoewel die Reddingsboei in 1969 deur die hoofbestuur van Die Voortrekkers goedgekeur is, is dit nooit formeel oorhandig nie. Die brief met die toekenning het iewers in die pos verlore geraak en eers by Parys Voortrekkers uitgekom nadat Herman en sy ouers na Bloemfontein verhuis het. Eers met die regpak van die argiefmateriaal met die oog op Parys Voortrekkers se 85ste fees het hulle weer die vergete koevert ontdek.

“Vandag, 51 jaar ná die dapper daad is die Reddingsboei formeel aan oom Herman oorhandig. Watter onbeskryflike voorreg!” het Langner gesê.

Herman se pa kon Desember 1968 in Mosambiek gesterf het, maar danksy Herman se dapper optrede het hy nog 37 jaar geleef en is eers in 2004 oorlede.

“Hierdie is nie net ʼn verhaal van moed en dapperheid nie, maar ʼn getuienis van ʼn seun se liefde vir sy pa.”